RIQUEZA EN FAUNA

ESTRATEGIA PARA LA CONSERVACIÓN Y APROVECHAMIENTO INTEGRAL DEL CHIGUIRO
(Hydrochaeris hydrochaeris)

Las especies nativas de Casanare representan un patrimonio natural muy valioso por la diversidad de especies que la conforman, múltiples funciones ecológicas y como importante recurso para la alimentación de las comunidades rurales y potencial económico para la población Casanare posee 4´664.000 Has, de los cuales el 69.5% del área corresponde a llanuras, en este ecosistema los humedales como lagunas, esteros, madre viejas y en general las sabanas inundables ocupan aproximadamente 740.000 has (16.6% del área departamental), albergando una importante biodiversidad donde sobresalen representativas poblaciones de chigüiro (Hydrochaeris hydrochaeris).

Es así como a nivel Departamental siete municipios reportan la presencia de poblaciones representativas de chigüiro como son: Paz de Ariporo (34 veredas), Pore (2 veredas), San Luis de Palenque (11 veredas), Hato Corozal (6 veredas), Trinidad (4 veredas), Orocué (3 veredas) y Maní (4 veredas).

La creciente presión de los países importadores de productos de chigüiro (pieles, carne o mascotas entre otras) favorece tácitamente las perspectivas para gestionar el uso sostenible de la especie en las sabanas inundables del Departamento de Casanare.

El aprovechamiento sostenible de especies nativas de gran presión de uso se postula como la medida ideal para la conservación y producción de fauna silvestre. El chigüiro o chigüire como se le llama en Casanare es una de las especies de la fauna nativa mas representativa y "aún" abundantes de Casanare. Su presencia se mantiene ya que el Departamento le ofrece el 69% de su territorio en sabanas como ecosistema requerido para su permanencia.

El chigüiro esta catalogado como el roedor más grande del mundo. Pertenece a la familia Hydrochaeridae y está representada por varios géneros de los cuales sobrevive el Hydrochaeris con dos subespecies vivientes.

La especie Hydrochaeris hydrochaeris se encuentra habitando Venezuela, Guayanas, Brazil, Paraguay y Colombia (en la Amazonía y los Llanos orientales).

HÁBITAT

El chigüiro habita las sabanas inundables de Casanare, siempre en la proximidad del agua, bien sea en la orilla de los caños y Esteros (lagunas o reservorios de agua) rodeadas por sabanas con gramíneas o ciperáceas o por manchas de vegetación arbustiva que le suministra abrigo natural ( Ojasti).

Las sabanas naturales de Casanare ocupan aproximadamente el 69% del territorio Departamental y gran parte se presentan abnegadas en épocas de invierno por la magnitud de las inundaciones.

NUTRICIÓN.

El chigüiro es un herbívoro, y resulta ser la especie que aprovecha de manera más eficiente la sabana nativa. Se alimenta principalmente de gramíneas y hierbas de bajo porte.
Unos de los alimentos preferidos son el gamate chigüirero (aspalum fasciculatum)y la paja carretera (Reimorochloa sp) ( Acevedo y Pinilla, 1961). El consumo diario en ciclo abierto puede llegar a 3 Kg. de pasto fresco en adultos, un juvenil puede consumir hasta 1.7 Kg. al día hasta cuando su propio peso sea de 12 Kg.

REPRODUCCIÓN

El chigüiro es una especie prolífica y de gran longevidad; presentan dos gestaciones por año, con un promedio de 5-6 crías por parto. El periodo de gestación varía entre 119 y 126 días. El chigüiro macho adquiere su madurez sexual aproximadamente a los 10 meses de edad con 40 kilos de peso, y las hembras a los 12 -14 meses de edad con un peso aproximado de 50 kilos.

ETOLOGÍA (COMPORTAMIENTO)

El chigüiro se comporta como un animal lento, apacible y activo durante el día; Vive normalmente en manadas compuestas por un número variable de individuos de ambos sexos, diversos grados de desarrollo y edad. Pueden formar familias relativamente estables, estimándose que los hijos siguen a sus padres hasta que son adultos. Las manifestaciones de territorialidad son evidentes a través de diversos actos que en la mayoría están asociados a situaciones de conflicto. Se ha comprobado que el chigüiro posee un comportamiento copulatorio aparentemente promiscuo, (Cruz, 1974) menciona que aparentemente los chigüiros machos durante períodos de celo forman "harenes", marcando las hembras con la secreción glandular.